No fue la belleza lo que nos conmovió en el debut de Argentina en el Mundial 2026. No fue una gran actuación colectiva y, si buscamos fallos, podríamos decir que el equipo vuelve a depender demasiado de Messi, como en años anteriores. Pero también hay que reconocer a ese increíble pibe rosarino, que se ha quitado de encima muchas de las cargas que un día lo agobiaban y nos volvían a dejar en ridículo a todos: los argelinos, ciertamente, pero también los que alguna vez se atrevieron a criticarlo.
¿Qué se puede decir de esta bestia del fútbol, que está a punto de cumplir 39 años y sigue batiendo récords? Para empezar, superó la marca de Ángel Labruna en el último amistoso: Messi se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar con Argentina y cada gol que marque a partir de ahora simplemente ampliará su propio récord.
También se ha convertido en el primer futbolista en disputar seis Mundiales. Su debut se produjo hace exactamente 20 años, también el 16 de junio, en una extraordinaria goleada por 6-0 a Serbia y Montenegro.
Y luego está su asombroso logro de alcanzar 16 goles en la Copa Mundial, igualando el récord del alemán Miroslav Klose. El francés Kylian Mbappé esperaba superarlo y estuvo más cerca de hacerlo con dos goles en su primer partido de este torneo de 2026. Pero bueno, Leo se puso al día gracias a los tres que anotó ante Argelia. Veremos cómo se desarrolla esa carrera en la próxima ronda.
Más allá de Messi, Argentina jugó y venció a Argelia por 3-0 en un marcador que realmente no refleja el flujo del partido. El equipo del técnico Lionel Scaloni no creó mucho de cara a la portería, salvo algunas situaciones de fuera de juego y algunos ataques que fracasaron antes de poder finalizar correctamente. Sus únicas cuatro ocasiones claras fueron los tres goles de Messi y un mano a mano que el portero argelino Lucas Zidane logró desviar a córner.
Argentina apostó por la posesión y los pases cortos, convencida de que conservar el balón es la mejor forma de defensa. Controlaron el ritmo del juego, a pesar de algunos fallos y errores que fueron inmediatamente corregidos por la solidez defensiva del equipo y la voluntad de cada jugador de ayudar a un compañero en problemas.
¿Hubo momentos de descuido? Sí. A los ocho minutos del primer tiempo, por ejemplo, Argelia encontró el gol, pero el gol fue anulado por fuera de juego. También hubo algunos intentos más de los hombres de verde, todos cómodamente manejados por Emiliano ‘Dibu’ Martínez. Aparte de lidiar con algunos recortes que terminaron en córners, el portero ganador de la Copa del Mundo tuvo poco que hacer más allá de conectarse con sus compañeros e intentar algún que otro balón largo.
Argentina poco a poco va encontrando su ritmo en un Mundial que sigue siendo difícil de predecir. Comenzar con una victoria (y además cómoda) es extremadamente importante. A estas alturas del partido inaugural del Mundial de Qatar, todos nos preguntábamos qué había pasado después de que otro equipo de verde, Arabia Saudita, pusiera fin a la racha invicta de 36 partidos de Argentina.
Los jugadores de Scaloni mueven bien el balón, mantienen la posesión y pueden hacer daño al rival en el contraataque. Si los comparamos con los campeones defensores anteriores, vale la pena recordar que Argentina perdió ante Bélgica en 1982 y ante Camerún en 1990. Por supuesto, esas fueron Copas del Mundo diferentes, con competencia más fuerte y menos equipos. Pero eso es algo que sólo los aficionados mayores y los historiadores del fútbol tienden a recordar.
La Argentina de Scaloni aún posee todas las cualidades que la coronaron campeona en Qatar 2022, cualidades que ni César Luis Menotti lograron preservar en 1982, ni Carlos Salvador Bilardo en 1990.
Muy buen comienzo para Argentina, liderada por este Messi imparable. Si alguien pensó que sería simplemente una figura ceremonial o simplemente un líder de vestuario, tal vez tenga que esperar hasta la Copa del Mundo de 2030.
