Marruecos será el primer adversario de Brasil en el Mundial de 2026, el próximo sábado (13), a las 19 horas (hora de Brasilia), en Nueva Jersey. Actual campeona de la Copa Africana de Naciones, el campeonato más importante del continente, la selección marroquí es una de las estrellas de esta edición del Mundial. Apodados los Leones del Atlas, el equipo sorprendió al mundo en la Copa de Qatar (2022), cuando quedó en cuarto lugar, incluso por delante de Brasil, que finalizó séptimo, tras ser eliminado por Croacia en los penaltis.
Al convertirse en el primer equipo del continente africano en llegar a una semifinal de un Mundial, Marruecos se ganó aficionados de diversas partes del mundo. En la Copa de Qatar, los Leones del Atlas fueron eliminados por Francia, que luego sería subcampeona, tras perder ante Argentina en los penales.
“Marruecos realizó una campaña histórica en 2022”, recordó el historiador y comentarista deportivo de televisión brasilRaquel Motta. En su evaluación, Marruecos será un oponente desafiante para Brasil. “Es un equipo que tiene uno de los mejores laterales de la historia, el [Achraf] Hakimi, mientras que la selección brasileña tiene muchos problemas en el lado izquierdo”, apuntó el historiador, refiriéndose al jugador del París Saint-Germain (PSG).
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Para el historiador, Hakimi será muy utilizado en el juego, presionando al ataque brasileño, especialmente a Vinicius Júnior, que juega por la izquierda. La victoria es importante, ya que la posición de liderazgo del grupo puede resultar ventajosa en la fase eliminatoria (fase previa a los octavos de final). Brasil y Marruecos están en el Grupo C, que también incluye a Escocia y Haití.
Además de Marruecos, otros nueve equipos africanos compiten por la Copa del Mundo de este año, con sede en Canadá, México y Estados Unidos. El número de delegaciones no tiene precedentes en la competición, que por primera vez reúne a 48 equipos, 16 más que en la última edición en Qatar.
Apertura del Mundial
El Mundial comienza este jueves (11), con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, a las 16 horas (hora de Brasilia), en el Estadio Azteca, en Ciudad de México, capital del país. Los sudafricanos regresan al Mundial tras 16 años de ausencia. La última participación fue cuando la propia Sudáfrica fue sede del Mundial, en 2010. La edición fue la primera celebrada en el continente africano.
Otros aspectos destacados
Además de Sudáfrica y Marruecos, la historiadora Rachel Motta destaca otras selecciones relevantes del continente africano, como Senegal, Ghana y Egipto. Recuerda el amistoso entre brasileños y egipcios del pasado sábado (6) para resaltar el potencial de los faraones, como se les llama.
“Tienen jugadores de primer nivel, como [o atacante Mohamed] Salah y el [ponta-direita Mahmoud] Trezeguet, y posibilidades de pasar a la siguiente fase”, proyectó el comentarista.
Egipto regresa al Mundial tras perderse la última edición. El país, pionero en matemáticas, fue la primera nación africana y árabe en competir en la Copa del Mundo, en 1934, en Italia.
Senegal también disputa por cuarta vez el Mundial y tendrá en su plantilla a la estrella y referencia de este deporte en el país, el delantero Sadio Mané, actualmente en el club saudí Al-Nassr. El equipo llega con el bagaje de tres Mundiales consecutivos y el recuerdo de la exitosa campaña en la Copa de Japón (2002), cuando alcanzó los cuartos de final.
“Senegal es un equipo de primer nivel, pero se enfrenta a una de las categorías más difíciles, contra Francia y Noruega”, reflexionó el comentarista deportivo.
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Ghana, para el Mundial consecutivo, busca un resultado igual o mejor que el del Mundial de Sudáfrica (2010), cuando alcanzó los cuartos de final. El equipo, conocido con el sobrenombre de Estrellas Negras, fue eliminado por Uruguay, luego de un episodio polémico. Tras el empate 1-1 al final de la prórroga, el uruguayo Luis Suárez utilizó sus manos para evitar un gol. Al ejecutar el penalti, el jugador Gyan golpeó el travesaño y no anotó.
“Son jugadores muy hábiles, inteligentes, con un fútbol bonito que ver”, destacó Motta. Dijo que el país es un espejo del fútbol brasileño y recordó que Ghana estuvo dirigida por el entrenador Carlos Alberto Parreira, a finales de los años 1960.
Argelia, apodada el Zorro del Desierto, disputó el último Mundial en Brasil, en 2014. La selección disputó un partido épico en octavos de final, en el estadio Beira-Rio, en Porto Alegre, contra Alemania, la misma selección que marcó siete goles contra Brasil en la semifinal, en el Mineirão. La selección argelina acabó perdiendo por 2-1, pero necesitó esfuerzo del portero contrario, con varias ocasiones de gol.
Equipos debutantes
Esta edición del Mundial también está marcada por la presencia de equipos que debutan o tienen menos experiencia en el torneo. Desde Cabo Verde, un país insular en el Océano Atlántico, el equipo apodado TLos tiburones azules llegan con alta autoestima, formado por un equipo de jugadores de la diáspora. Una buena parte de ellos, trabajando en Europa.
La República Democrática del Congo regresa al Mundial después de más de 50 años, evitando la epidemia de ébola en el país. La clasificación se produjo tras la victoria ante Jamaica, en el repechaje. Antes, el país todavía competía como Zaire.
De solo Egipto en 1934 a 10 equipos en 2026
Estos fueron los países africanos que representaron al continente en el Mundial, siendo la primera aparición en 1934 con Egiptohttps://t.co/3jbUwhpBYt
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Para Rachel Motta, la diversidad es uno de los puntos positivos de esta edición del torneo y marca el aprecio de los jugadores africanos. Según el comentarista, estos deportistas están ganando cada vez más espacio en el fútbol europeo, con un “nivel técnico más refinado”. Además, muchos equipos africanos recurrieron a descendientes que nacieron o viven fuera de sus propios países y, por eso, pasaron a denominarse “equipos de la diáspora”, término que se refiere a la dispersión de los africanos por el mundo dependiendo del contexto político y social.
Riesgos
A pesar del buen momento, Rachel Motta llama la atención sobre las adversidades que pueden encontrar las delegaciones y los profesionales del sector en el Mundial. A principios de esta semana, al árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan se le negó la entrada a Estados Unidos. Se le considera uno de los principales nombres del arbitraje africano.
“Estados Unidos está en guerra con otro país, Irán, entonces, si miramos los artículos que tratan sobre ética, el reglamento de la FIFA y la propia Carta de la ONU [Organização das Nações Unidas]que pretende promover los derechos humanos y la paz a través del fútbol, Estados Unidos no podría albergar un Mundial”, argumentó el historiador.
Selecciones africanas en el Mundial 2026
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