Hace exactamente diez años, el lugar que albergaba una de las unidades más tumultuosas de la antigua Fundación Estatal para el Bienestar del Menor (Febem) – actualmente Fundación Casa – dio paso a una de las estructuras deportivas más modernas del país. El 23 de mayo de 2016 fue inaugurado el Centro Brasileño de Entrenamiento Paralímpico.
Fueron necesarios dos años y medio de obras para construir el espacio de 95 metros cuadrados que se construirá en el kilómetro 11,5 de la Rodovia dos Imigrantes, en Vila Guarani, al sur de São Paulo. La inversión fue de R$ 305 millones, de los cuales R$ 187 millones provinieron del Ministerio de Deportes y el resto del gobierno de São Paulo.
“[Antes] Los deportes paralímpicos, como el baloncesto en silla de ruedas, el atletismo y la natación, utilizaban instalaciones que no eran exclusivamente para deportes paralímpicos. Tuvimos que tocar la puerta y [pedir para] Compartimos el espacio. Y ni siquiera conseguimos los mejores tiempos”, recordó el vicepresidente del Comité Paralímpico Brasileño (CPB), Yohansson Nascimento, al informe de Empresa Brasileña de Comunicaciones (EBC).
“Pero lo sabíamos, con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Brasil en 2016 [no Rio de Janeiro]se crearía una megaestructura para el deporte paralímpico. La entrega del CT fue un sueño hecho realidad”, añadió el director, poseedor de seis medallas paralímpicas, incluida una de oro en los Juegos de Londres (Inglaterra), en 2012, en la clase T46 (amputados de miembro superior).
El Centro Paralímpico cuenta con canchas de tenis en silla de ruedas, baloncesto en silla de ruedas, voleibol sentado, goalball (único deporte paralímpico que no es de adaptación, exclusivo para deportistas con discapacidad visual), fútbol para ciegos y fútbol para personas con parálisis cerebral (PC), además de una arena de usos múltiples. También cuenta con espacios para esgrima en silla de ruedas, judo, taekwondo, petanca y tenis de mesa, piscinas olímpicas y semiolímpicas, pistas de atletismo (al aire libre e cubierta, para entrenamiento) y una residencia para unas 300 personas.
En 2017, CPB ganó un concurso público para gestionar el CT por cinco años. En 2024, el acuerdo se renovó por otros 35 años. La entidad trasladó su centro administrativo, que estaba en Brasilia, a São Paulo. Una de las empleadas más antiguas es Viviane Monteiro, que trabaja en el sector de facturación y se ocupa de las entradas y el alojamiento de los deportistas que compiten.
“Vengo de una situación económica. Conocí el Centro Paralímpico a través de Internet. Supe que iba a abrir, envié mi CV y me llamaron. Aquí acoge a las personas con discapacidad y estoy muy agradecida de estar allí hasta el día de hoy, viendo este cambio, los atletas siempre están comprometidos, motivados”, dijo Viviane, con discapacidad auditiva, a EBC.
poder paralímpico
La construcción del CT Paralímpico está directamente relacionada con la evolución de los resultados. En los Juegos Paralímpicos de Tokio (Japón), en 2021, los primeros en los que los atletas tuvieron la estructura disponible durante todo el ciclo de preparación, Brasil repitió las 72 medallas de Río 2016, pero conquistó 22 oros, ocho más que en la edición anterior. En los Juegos de París (Francia), en 2024, el desempeño fue aún mejor: 25 medallas de oro y 88 podios.
El crecimiento se reflejó en el medallero de los Juegos. Después de terminar octavos en Río de Janeiro, los brasileños ascendieron al séptimo lugar en 2021 y alcanzaron, de forma inédita, el top-5 en 2024. El año pasado, Brasil hizo historia al terminar en cabeza el Campeonato Mundial de Atletismo, superando a China, la mayor potencia del deporte paralímpico.
“Hago un paralelo con la Fórmula 1. Allí lo que se desarrolle se replicará en la industria del automóvil, de la misma manera que aquí en CT. No sólo en la parte deportiva. Por ejemplo, las prótesis. Los atletas usan [para treinar e competir] las mejores prótesis, las mejores rodillas. Y esto luego se replica en toda una comunidad de personas con discapacidad”, destacó Yohansson.
Inicialmente enfocado al alto rendimiento Paralímpico, el CT se ha transformado, con el paso de los años, en un centro de formación de atletas a través de la Escuela de Deportes Paralímpicos. Actualmente replicado en centros de referencia de todo el país, el proyecto comenzó en 2018 y promueve la iniciación, de forma gratuita, en modalidades adaptadas para jóvenes de entre 7 y 17 años con discapacidad física, visual e intelectual.
Una de las revelaciones del proyecto es Alessandra Oliveira. Diagnosticada con vasculitis y con parte de sus miembros superiores e inferiores amputados debido a una reacción a la vacuna, ni siquiera sabía nadar cuando descubrió a Escolinha. Hoy, a sus 18 años, la paulista fue campeona mundial de los 100 metros braza en la clase SB4 (intermedia para atletas con discapacidad física) en Singapur, en 2025.
La persona que sueña con seguir el camino dorado de Alessandra, pero en el atletismo, es João Pedro Santos. El joven paulista se incorporó a Escolinha en 2019, un año después de perder la visión a consecuencia de un glaucoma congénito. El año pasado estuvo en los Juegos Parapanamericanos de la Juventud, en Bogotá (Colombia), ganando tres medallas, dos de ellas de oro, en los 100 y 400 metros en la clase T11 (ciegos).
“Cuando sentí ese ambiente [do Parapan] Estaba seguro de que esto es lo que quiero para mí. Y si puedo hacer esto hasta los 80, 90 años, eso es lo que haré. Hoy trato de nunca imponerme límites por el deporte, porque vi que aquí podía hacer cosas que nunca imaginé”, dijo João Pedro, de 18 años, a EBC.
escenario mundial
El Parapanamericano Juvenil, de hecho, fue la primera gran competición celebrada en el CT Paralímpico, en 2017. Desde su construcción, se han celebrado allí más de 2.200 eventos. Entre ellos el Festival Paralímpico, que brinda una experiencia de deporte adaptado para niños y jóvenes con (y sin) discapacidad, y los Juegos Paralímpicos Escolares.
El año pasado, la estructura acogió la Copa del Mundo de baloncesto en silla de ruedas sub-23. En 2026, será el turno de la Copa del Mundo de Rugby en Silla de Ruedas, entre el 15 y el 24 de agosto.
“Es un gran orgullo, una oportunidad única de organizar nuestra mayor competición y poder jugar con el apoyo de la afición. Brasil ha crecido en el deporte, por eso las expectativas son altas. La estructura que ofrece el CT nos permitió realizar un evento de esta magnitud”, celebró, en EBCel presidente de la Asociación Brasileña de Rugby en Silla de Ruedas (ABRC), José Higino.
