Los jugadores del Lens recibidos como reyes en el estadio Bollaert tras su victoria ante el Niza

Fiesta hasta el final de la noche. En Lens, miles de aficionados recibieron el sábado a partir de las 4 de la madrugada a los jugadores del Sang et Or, autores de una magnífica temporada marcada el viernes por la primera Copa de Francia de la historia del club.

Son exactamente las 4:10 de la madrugada cuando el propietario del club, Joseph Oughourlian, entra en el césped del estadio Bollaert con la famosa copa de plata que el RC Lens acaba de ganar en el Stade de France, cerca de París (3-1 contra el Niza).

120 años de espera

Entre humo espeso y llamas arrojadas por artefactos pirotécnicos, los jugadores se dirigen directamente hacia la tribuna de Marek, la de los kop y ultras más experimentados, algunos de los cuales tienen la suerte de tocar la copa con la punta de los dedos.

La larga vuelta de la victoria, que dura casi media hora, termina con una oruga de varias decenas de metros de largo.

De los 38.000 espectadores que asistieron el viernes por la noche a la retransmisión de la final en pantallas gigantes desde Bollaert, sólo quedan unos pocos miles de personas valientes. Pero el estadio no suena vacío, ni mucho menos.

“Queremos ver a los muchachos con la Copa, lo esperábamos desde hace 120 años (desde la creación del club)”, subraya Bruno, de 58 años, originario del Norte, que luce un jersey sobre su camiseta de sangre y oro para afrontar el fresco de la noche.

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La Copa del Pueblo

“Estamos orgullosos de poder regalar sonrisas y un poco de felicidad a la gente. Estamos en una región que sufre y estos momentos al final no tienen precio”, comenta Pierre Sage, entrenador del Lensois.

“La afición se lo merecía muchísimo (este trofeo, nota del editor), siempre nos animaron, siempre nos apoyaron y también es su copa”, reacciona el delantero Wesley Saïd, con la voz ronca de tanto cantar y gritar toda la noche.

“Llamamos a esta copa Copa del Pueblo y sabemos que la gente de Lens es un pueblo especial”, añade el defensa Malang Sarr, destacando “la liberación” para el club y sus seguidores de ganar finalmente este trofeo.

Florian Thauvin, que mostró el camino a sus compañeros abriendo el marcador en la final, explica que estaba “en el corazón” de devolver a la afición del Lensois “la confianza” que le depositaron a su llegada al club el pasado verano, donde le dieron “una acogida extraordinaria” en el aeropuerto de Lille-Lesquin.

Como en todos los partidos en casa esta temporada, el estadio del Lens, con 38.223 asientos, estaba lleno el viernes por la noche. Sólo que los espectadores no tenían delante a los jugadores, sino seis pantallas gigantes instaladas en el terreno de juego para la ocasión.

Tras el pitido final y la entrega del trofeo en el Estadio de Francia, miles de aficionados salieron a las calles del centro de Lens, invadiendo las terrazas de bares y restaurantes, blandiendo fuegos artificiales, petardos y cervezas.

Un desfile este sábado

“No podía ver esta final en ningún otro lugar que no fuera aquí”, dijo con una sonrisa Julien Manys, un norteño de 46 años, todavía abrumado por la emoción después del marcador inicial. El viernes por la mañana temprano, él, su esposa y sus dos hijas de 17 y 20 años tomaron la carretera desde Jura, donde viven, “esperando que la fiesta durara todo el fin de semana”.

Yassin, de 46 años, procede de la vecina Sallaumines, a pocos kilómetros de distancia. Llegó al norte de Francia hace 12 años desde Seine-Saint-Denis, donde creció, y “se convirtió en un verdadero ch’ti”, “adoptado” por el RC Lens.

Ovaciones para los Lensois al entrar al campo, goles celebrados en medio de un alboroto ensordecedor, emoción en cada ocasión del Niza: “Si cerramos los ojos, creemos que los jugadores están ahí”, se ríe Yassin.

“Ha sido una gran temporada, ahora se está convirtiendo en una temporada excepcional”, se alegra a la AFP el alcalde de Lens, Sylvain Robert (PS), al regresar del Estadio de Francia.

Al otro extremo de Francia, en Niza, el ambiente es muy diferente. A pesar de la difícil temporada del club, en el play-off de la próxima semana para permanecer en la Ligue 1, 7.600 personas, según la prefectura, se reunieron en la zona de aficionados habilitada por el ayuntamiento. Pero se dispersaron rápidamente unos minutos después del pitido final.

En Lens, el trance debería continuar este sábado, con un desfile de jugadores en un autobús de dos pisos, desde los alrededores del estadio Bollaert hasta la plaza del ayuntamiento, por la tarde.