Shohei Ohtani conecta el 36° líder de la MLB en la victoria de los Angelinos

ANAHIME — Después de que los Angels fueran blanqueados por cuarta vez esta temporada por una derrota decepcionante el sábado, el dúo de estrellas Shuhei Ohtani rápidamente se aseguró de que no sucediera por segundo juego consecutivo.

Otani, clasificado en el puesto 36 del ranking mundial, aplastó al mariscal de campo de la MLB en la primera mitad del domingo para reavivar un gran día en la ofensiva, ya que Luis Renjevo también atacó profundamente dos veces y Andrew Velásquez tuvo su primera explosión de la temporada en una victoria por 7-5 sobre los Buccaneers en el Angel Stadium. Completó un jonrón sólido para los Angelinos, que tuvieron foja de 6-3 para llegar a 51-49.

«Fue una buena racha en casa, seguro», dijo el manager de los Angelinos, Phil Nevin. «Los muchachos responden bien. Entienden que todavía está todo por delante».

Ganaron series consecutivas sobre los Yankees y los Piratas después de perder dos de las tres ante los Astros fuera del receso del Juego de Estrellas. Los Angels ahora buscarán aprovechar ese impulso en su viaje por carretera de tres ciudades a Detroit, Toronto y Atlanta a medida que se acerca la fecha límite de cambios del 1 de agosto. Los Halos están cuatro juegos detrás de los Azulejos por su tercer y último puesto comodín de la Liga Americana, lo que hace que su tercer juego en Toronto sea crucial para un equipo que busca evitar venderse y, por lo tanto, no mover a Ohtani.

«Es como los playoffs ahora para nosotros», dijo Velásquez. “Por eso, emprender este viaje salvaje, ganar esta serie fue tan importante”.

Ohtani, quien había sido objeto de rumores de intercambio si los Angelinos quedaban fuera de la contienda, estaba listo para comenzar a abrir para esa serie en Toronto. Mostró su formidable poder el domingo con una línea baja para una explosión en solitario en la primera mitad contra el lanzador derecho de los Pirates, Mitch Keeler. Otani hizo la cuenta completa antes de conectar el cortador sobre la cerca del jardín central para su primer jonrón desde el lunes. Dejó el bate en un ángulo de tiro bajo de 19 grados y viajó 410 pies, según Statcast. Está en camino de batear 58 jonrones esta temporada.

«No sé si alguna vez has visto una pelota golpeada de esa manera, tal vez una pelota de golf», dijo Nevin. «Pensé que se alineó en el medio. Realmente lo hizo. O tal vez solo se resbaló en la cabeza o golpeó la pared. Pero simplemente desapareció entre los árboles. Todos los días hace algo diferente para impresionarte».

Su jonrón solitario marcó la pauta para la actuación de rebotes de la ofensiva y empató el juego después de que el jardinero izquierdo Tyler Anderson permitió un jonrón solitario a Brian Reynolds en el primer cuadro. Los Angelinos tomaron la delantera en la segunda con un sencillo productor de Eduardo Escobar y se alejaron de la quinta por cuatro carreras.

Nevin dijo: «Fue una gran racha para nosotros y lo fue para nosotros la semana pasada porque estamos jugando muy bien. Es por eso que anoche, cuando los dejamos cargados sin nadie, fue un gran juego. Pero respondimos realmente bien».

Velázquez y Rengifo conectaron jonrones consecutivos para abrir la entrada antes de que Taylor Ward agregara un sencillo productor y Matt Thaiss lanzara un elevado de sacrificio. Rengifo le dio a los Angelinos la carrera segura con un tiro solitario del zurdo Ángel Perdomo en el sexto. Era el tercer juego de la carrera de Renjevo, y la segunda vez que lanzaba desde cada lado del plato.

Fue el último Ángel en lograr esta hazaña cuando lo hizo el 16 de septiembre de 2022 contra los Marineros. Al igual que la temporada pasada, Renjevo se estaba calentando en la segunda mitad. 302/.388/.674 con cinco jonrones y ocho carreras impulsadas en 15 juegos en julio.

«Lo más importante ahora es tratar de ayudar al equipo a ganar y hacer mi trabajo», dijo Rengifo. «Nos sentimos muy bien como equipo. Solo tenemos que mantenernos unidos. Solo necesitamos seguir ganando juegos. Nuestro objetivo es llegar a los playoffs».

Estas carreras adicionales resultaron ser clave, ya que Anderson regresó al séptimo lugar con 86 lanzamientos y una ventaja de seis carreras, pero permitió un sencillo, un doble y una base por bolas antes de ser capturado por el relevista Jacob Webb. Una carrera anotada en un lanzamiento errante a Webb frente a Thaiss antes de que Carlos Santana conectara un doble de dos carreras para convertirlo en un juego de dos carreras. Pero los Angelinos cerraron el resto del camino con Carlos Estévez, del No. 23, recibiendo un hit con una novena entrada en blanco.

«Significó mucho, especialmente por la forma en que terminamos la primera mitad», dijo Estévez. «Encontramos una manera de hacer que funcionara durante la estadía en casa. Nos sentimos muy bien».