El funcionario dijo que Estados Unidos tenía pruebas de que los operativos estaban entrenados para realizar actos de sabotaje contra las propias fuerzas de Rusia utilizando armas urbanas y municiones.
La acusación se hace eco de una declaración emitida por el Ministerio de Defensa de Ucrania el viernes, diciendo que las fuerzas especiales rusas estaban preparando provocaciones contra las fuerzas rusas en un intento por reconstruir Ucrania. El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, hizo la declaración de inteligencia durante una conferencia de prensa el jueves.
“Nuestra comunidad de inteligencia ha desarrollado la información, que ahora ha sido degradada, y Rusia está sentando las bases para crear una excusa para una invasión”, dijo Sullivan el jueves. «Vimos este libro de jugadas en 2014. Están rediseñando este libro de jugadas, y la gerencia tendrá más detalles sobre cuáles son las posibilidades de usar la excusa para compartir con la prensa en las próximas 24 horas».
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo en un comunicado el viernes que «las unidades militares en los territorios ocupados y sus satélites están recibiendo órdenes de prepararse para tales provocaciones».
El descubrimiento por parte de la inteligencia estadounidense se produce después de una reunión diplomática de una semana entre funcionarios rusos y occidentales sobre el despliegue de decenas de miles de tropas rusas en la frontera con Ucrania. Pero las conversaciones no lograron ningún progreso porque Rusia no prometió intensificarlas y funcionarios estadounidenses y de la OTAN dijeron que las demandas de Moscú -que la OTAN nunca permitiría que Ucrania ingresara a la alianza- no eran un comienzo.
Varios sitios web del gobierno en Ucrania fueron atacados el viernes por un ataque cibernético, un hecho que funcionarios europeos advirtieron que podría aumentar aún más las tensiones en Ucrania.
El funcionario estadounidense dijo que la administración Biden creía que Rusia podría estar preparándose para invadir Ucrania y agregó que «esto podría conducir a abusos generalizados de los derechos humanos y crímenes de guerra si la diplomacia no logra sus objetivos».
«El ejército ruso planea lanzar estas operaciones varias semanas antes de la invasión militar, que comenzará entre mediados de enero y mediados de febrero», dijo el funcionario. «Vimos este libro de drama en 2014 con Crimea».
El funcionario dijo que Estados Unidos también ha visto a actores rusos influyentes comenzar a priorizar las audiencias rusas para la intervención, enfatizando las descripciones de los abusos a los derechos humanos en Ucrania y el aumento de la militancia de los líderes ucranianos.
«En diciembre, el contenido en ruso que cubría las tres historias en las redes sociales aumentó a un promedio de 3.500 publicaciones por día, un 200% más que el promedio diario de noviembre», dijo el funcionario.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo el viernes que Rusia esperaba que la OTAN aumentara su presencia en su frontera con Ucrania si Moscú no cumplía con las demandas occidentales.
“Si bien nuestras propuestas tienen como objetivo reducir el conflicto militar y expandir la situación general en Europa, en Occidente está sucediendo lo contrario. Los miembros de la OTAN están fortaleciendo su fuerza y tráfico aéreo.
Un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo que el presidente Joe Biden había sido informado sobre el ataque. Estados Unidos ha negado hasta ahora cualquier participación en el ataque, pero dijo que «brindaría la asistencia necesaria para recuperar Ucrania».
El jefe de la diplomacia de la UE, Joseph Borel, condenó el ciberataque y advirtió que podría contribuir a una «situación ya tensa» en la región.
Cuando se le preguntó si el gobierno ruso o los actores de las ONG estaban detrás de los ataques, Borel no quiso «señalar con el dedo», pero respondió que «hay una cierta probabilidad de dónde vinieron».
James Frater, Joseph Attaman y Niamh Kennedy de CNN contribuyeron al informe.
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