Las agencias de inteligencia advierten a los espías extranjeros que no apunten a las empresas espaciales de EE. UU.

Las agencias de inteligencia chinas y rusas tienen como objetivo a las empresas espaciales privadas de EE. UU., intentan robar tecnologías críticas y preparan ataques cibernéticos destinados a dañar las capacidades de los satélites de EE. UU. durante un conflicto o una emergencia, según una nueva advertencia emitida por las agencias de inteligencia de EE. UU.

El Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad, el FBI y la Fuerza Aérea emitieron nuevos consejos para las empresas estadounidenses el viernes por la mañana. La advertencia para toda la industria decía que los servicios de inteligencia extranjeros podrían apuntar a las empresas espaciales, sus empleados y los contratistas que prestan servicios a esas empresas.

Los funcionarios dijeron que los datos y la propiedad intelectual de las empresas espaciales podrían estar en riesgo por los intentos de entrar en las redes informáticas, los topos colocados dentro de las empresas y la infiltración extranjera en la cadena de suministro.

“Las entidades de inteligencia extranjeras reconocen la importancia de la industria espacial comercial para la economía y la seguridad nacional de EE. UU., incluida la creciente dependencia de la infraestructura crítica de los activos ubicados en el espacio”, dijo la alerta del Centro de Contrainteligencia. «Ven las innovaciones y los activos estadounidenses relacionados con el espacio como amenazas potenciales, así como oportunidades valiosas para obtener tecnologías y experiencia críticas».

Si bien Estados Unidos todavía está construyendo y lanzando satélites de reconocimiento y comunicaciones multimillonarios, gran parte de la innovación estadounidense en el espacio la realizan empresas comerciales, incluidas las que realizan lanzamientos y otras que fabrican y operan satélites.

Las agencias de inteligencia confían cada vez más en la industria espacial del sector privado, y los funcionarios estadounidenses están preocupados por el interés que los servicios de espionaje chinos y rusos han mostrado en esas empresas, según investigaciones recientes del FBI y recopilación de inteligencia sobre planes de inteligencia extranjeros. Los funcionarios estadounidenses creen que las innovaciones de SpaceX, Blue Origin y otras empresas privadas le han dado a Estados Unidos una ventaja significativa en el espacio, una ventaja que los adversarios extranjeros envidiarían.

Las medidas de seguridad varían mucho de una empresa a otra, y algunos funcionarios estadounidenses creen que la industria espacial necesita aumentar la protección contra los intentos de las agencias de inteligencia chinas y rusas de infiltrarse.

Desde 2017, el Departamento de Justicia ha acusado a ciudadanos chinos, rusos e iraníes en varios esquemas para robar tecnología relacionada con el espacio. En octubre pasado, cinco ciudadanos rusos fueron acusados ​​formalmente de intentar obtener “semiconductores y microprocesadores utilizados en satélites, misiles y otras aplicaciones militares y espaciales” de empresas estadounidenses. En 2019, un ciudadano chino fue condenado a prisión federal por intentar obtener un amplificador de potencia asistido por radiación utilizado en aplicaciones espaciales.

Algunas empresas revelaron intentos de infiltración. En 2020, United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin que ha puesto en órbita varios satélites de seguridad nacional, indicó que una empresa china había intentado infiltrarse en su cadena de suministro. El recurso no logró extraer la inteligencia crítica.

Los funcionarios estadounidenses también creen que hacer que las comunicaciones espaciales y los satélites de imágenes sean ineficaces probablemente sea el primer paso para cualquier conflicto futuro. Cuando Moscú lanzó su invasión de Ucrania en febrero del año pasado, piratas informáticos vinculados al gobierno ruso lanzaron un ataque cibernético contra Visat, una empresa de telecomunicaciones con sede en EE. UU., en un esfuerzo por interrumpir la capacidad de Ucrania para comandar sus fuerzas.

A medida que avanzaba la guerra, los rusos se centraron en bloquear los satélites. La red de satélites Starlink de SpaceX que orbitan la Tierra baja ha demostrado ser crucial para el esfuerzo bélico de Ucrania.

La advertencia emitida el viernes aconseja a las empresas que realicen un seguimiento de las anomalías en sus redes informáticas para buscar posibles infracciones, desarrollar protocolos para identificar a posibles clientes extranjeros dentro de una empresa, realizar la debida diligencia sobre los posibles inversores y priorizar la protección de la propiedad intelectual más importante.