Erica Girardi, el Servicio Secreto y American Express demandaron al dueño de Marco Marco

El copropietario de una empresa de moda de Hollywood demandó el martes a la estrella de reality shows Erika Girardi, a dos de sus empleados y a agentes actuales y anteriores del Servicio Secreto y a American Express, alegando corrupción entre las fuerzas del orden federales a favor de Girardi y su exmarido. Marido influyente, el ex abogado de Los Ángeles, Tom Girardi.

En la demanda de 70 páginas, Christopher Psilla Erica Girardi y su ex marido están acusados ​​de “armar maliciosamente al Servicio Secreto para procesarlo” en 2017 para obtener un reembolso de 787.000 dólares de American Express en un momento en que la familia Girardi estaba “en una situación financiera desesperada”.

Basila es copropietaria del minorista de moda Marco Marco, que ha diseñado ropa para una variedad de estrellas del pop. Alegó que Erika Girardi, junto con su asistente y coreógrafo, sabían que había comprado y recibido decenas de disfraces y servicios de la compañía en 2015 y 2016. Pero afirmaron falsamente ante agentes federales y American Express que la tienda cobraba una tarifa sobre su saldo. La tarjeta no está autorizada, según la demanda.

Pasilla también alega que el Servicio Secreto llevó a cabo una «investigación imprudente» sobre las acusaciones de Erika Girardi e «ignoró intencionalmente» hechos que habrían ayudado a exonerarlo. En la demanda, alega que agentes actuales y anteriores del Servicio Secreto retuvieron pruebas que habrían impedido su acusación o lo habrían absuelto en el juicio.

El caso se basa en una investigación del Times publicada en febrero que documentó la amistad de Girardi con el jefe de la oficina del Servicio Secreto de Los Ángeles, Rob Savage, y el trabajo legal gratuito que Girardi le proporcionó a Savage.

El Times informó cómo Girardi comenzó a representar a Savage en una demanda pendiente contra Volkswagen por un mal funcionamiento en su camioneta. Cuando Girardi no pudo conseguir un mejor acuerdo y sus esfuerzos fracasaron, pagó personalmente a Savage no menos de 7.500 dólares. En ese momento, los agentes de Savage estaban investigando a Psilla.

Savage es uno de los tres funcionarios actuales o anteriores del Servicio Secreto nombrados como acusados ​​en la demanda, que describe el trabajo legal de Girardi como «soborno y contrapartida» de Savage.

«Este caso refleja corrupción en el sistema judicial federal», dice la demanda de Basila. Y añadió: «El Servicio Secreto y Estados Unidos nunca deberían haber presentado el caso ante un gran jurado para su acusación y nunca haber procedido a juicio».

Un portavoz del Servicio Secreto se negó a responder preguntas, citando una política de no comentar sobre demandas pendientes.

El abogado de Erika Girardi se negó a comentar sobre la demanda, pero le dijo al Times en febrero que seguía convencida de que Psilla la había acusado falsamente de cientos de miles de dólares.

«No hice ninguna estafa con 760.000 dólares para ayudar a nadie a obtener ese dinero», dijo a principios de este año. Erika Girardi indicó que, como parte de la investigación forense, usó un cable y realizó una grabación secreta de Psylla.

En la grabación, Erica Girardi se une a su asistente y coreógrafo en una reunión en la oficina de Psilla. Ante acusaciones falsas, Cilla admitió tener «facturas excedentes» de «poco más de 100.000 dólares» de las que atribuyó a un contador que dijo, falsamente, que él era el encargado de gestionar las tarjetas, según una transcripción de la grabación revisada por The Times. . .

En la demanda presentada el martes, los abogados de Basila alegaron que la grabación secreta era un intento de trampa e insistieron en que la grabación de audio «no hace más que revelar a un comerciante inocente que intenta seguir una regla bien conocida en el comercio minorista: ‘El cliente es siempre tiene la razón’.»

Un portavoz de American Express dijo al Times que la compañía no inició una investigación criminal sobre Psila y agregó: “Hemos seguido nuestros procesos y procedimientos habituales a lo largo de esta investigación mientras colaboramos con las autoridades. … No desempeñamos ningún papel en la investigación criminal del Sr. Basila o sus acciones más que responder a las consultas de las autoridades.

Savage, quien se jubiló en 2018, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la demanda. Anteriormente negó cualquier intercambio de favores y dijo por correo electrónico que la investigación de la tarjeta de crédito y su caso de la camioneta con Tom Girardi «no están relacionados en absoluto». Savage dijo que mantuvo su amistad con el ex abogado, afirmando que «ocasionalmente cenó con el señor Girardi, siempre como un amigo y dentro de las pautas morales».

Savage dijo en el correo electrónico anterior que presentó a Erica Girardi a uno de sus ayudantes para que ella pudiera denunciar las acusaciones de tarjetas de crédito fraudulentas, pero dijo que el ayudante «manejó la investigación sin mi participación». Confirmó que no estuvo «directamente» involucrado en la acusación.

En ese momento, Savage también admitió que el agente y otros clientes que trabajaban en el caso no sabían que había contratado a Girardi para un asunto legal personal, ni había notificado a sus supervisores.

Basila fue acusada de nueve cargos en 2017, incluido fraude electrónico y robo de identidad agravado. Pero mantuvo su inocencia y compiló un expediente de mensajes de texto, recibos y fotografías que, según dijo, probaban los cargos en la tarjeta American Express de Girardis.

Y en 2021, los fiscales federales actuaron silenciosamente para desestimar el caso en su contra.

La demanda presentada el martes Contiene veinte páginas. Fotos, mensajes de texto y registros de facturación que, según Psella, prueban «más allá de toda duda razonable» que él y Marco Marco proporcionaron los disfraces y servicios que, según la acusación, eran falsos o no autorizados. La demanda de Basilla afirma que tenía pruebas similares para todas las transacciones que fueron la base para el reembolso que American Express emitió a la familia Girardis.

La demanda de Psila señala que American Express solo canceló la tarifa en una transacción (un monto de $4,500) y que hasta el día de hoy, Marco Marco y Psilla son libres de usar American Express para sus negocios.

La demanda solicita 18,2 millones de dólares en daños generales junto con daños punitivos no especificados. Basilla también presentó una demanda separada el martes contra el Servicio Secreto por 75 millones de dólares.