Un científico chino propone una hoja de ruta para la utilización de recursos a nivel del sistema solar

HELSINKI – Los astrónomos chinos han delineado una hoja de ruta tentativa para crear una red de utilización de recursos espaciales que se extendería hasta los confines del sistema solar.

Wang Wei, un científico afiliado a CASC, el principal contratista espacial de China, y a la Academia de Ciencias de China, propone una hoja de ruta de cuatro fases para un proyecto de utilización de recursos espaciales que eventualmente cubrirá todo el sistema solar para 2100.

La iniciativa se titula Tiangong Kaiwu y toma su nombre del trabajo del erudito de la dinastía Ming Song Yingxing, «Explotación de las obras de la naturaleza». Propone el desarrollo de recursos minerales estratégicos, el uso de hielo de agua extraterrestre como combustible, el establecimiento de puntos de transporte logístico y el establecimiento de un sistema de desarrollo de recursos espaciales.

Esta propuesta no es un plan gubernamental aprobado, pero es indicativa de algunas ideas actuales sobre visiones a largo plazo para la exploración y explotación espacial en China.

Inicialmente prevé establecer instalaciones para desarrollar los recursos de agua y hielo en la Luna. El agua se puede separar en hidrógeno y oxígeno y utilizar como propulsor. Estas capacidades se utilizarán para expandirse a asteroides cercanos a la Tierra, Marte, asteroides del cinturón principal y lunas de Júpiter.

El proyecto creará carreteras y cadenas de suministro utilizando nodos con equilibrio de gravedad en el punto de Lagrange 1 de la Tierra y la Luna, L1 y L2 del Sol y la Tierra, y L1 de Ceres, el Sol y Júpiter.

El proyecto Tiangong Kaiwu requerirá una enorme infraestructura de recursos que incluirá terminales de suministro, rutas de transporte y plantas de minería y procesamiento. También será necesario centrarse en el acceso al espacio, la capacidad de ofrecer retornos de bajo costo a la Tierra y avances en tecnologías clave. El objetivo general será desarrollar capacidades de desarrollo y utilización de recursos espaciales comerciales a gran escala.

«Al igual que los milagros que ocurrieron en la Gran Era de la Navegación, la ‘Gran Era Espacial’ con el uso de los recursos espaciales… creará los próximos milagros en la historia del desarrollo humano y traerá nueva prosperidad a la civilización humana», dijo Wang, el funcionario. Publicación de la industria de noticias espaciales de China mencionado31 de agosto.

Wang Wei presentó la propuesta en la Sociedad Astronáutica de China (CSA) entrevista En Beijing el 19 de agosto, en un foro sobre «exploración del universo y desarrollo de los recursos espaciales».

Esta idea tiene objetivos en las fases de exploración, minería y uso con compromisos de fase en 2035, 2050, 2075 y 2100. Wang fue citado diciendo que esto «promoverá el desarrollo y la utilización de los recursos espaciales de China para dar pasos agigantados en el desarrollo de métodos».

La propuesta es tentativa. No aborda cuestiones como presupuestos, hardware, viabilidad tecnológica y económica, cuestiones jurídicas relacionadas con el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, uso de recursos y muchas otras cuestiones.

No es la única afirmación destacable sobre los recursos lunares y otros. A principios de este año, Yang Mengfei de CASC pidió a China que aprovechara las oportunidades únicas que ofrecen las actividades lunares. «Ahora es el momento crítico para ampliar la infraestructura espacial al sistema Tierra-Luna», afirmó Yang.

En los últimos años, Bao Weimin, un alto funcionario del CASC, ha hecho llamamientos para la creación de una «zona económica espacial» entre la Tierra y la Luna capaz de generar 10 billones de dólares anuales para China de aquí a 2050.

Otros informes presentados en el evento CSA incluyeron temas de ingeniería de vuelos espaciales tripulados, dirección futura del desarrollo y utilización de los recursos lunares, ideas sobre estrategia de desarrollo de la ciencia espacial y resultados relacionados con experimentos de estaciones espaciales y construcción de la superficie lunar.

Más concretamente, China planea lanzar su misión Tianwen-2 en 2025 para recolectar muestras del asteroide cercano a la Tierra 469219 Kamoʻoalewa. Su misión Chang’e-7 en 2026 tendrá como objetivo el polo sur lunar y consistirá en un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover y un «pequeño detector de vuelo». Esta última nave espacial buscará la presencia de hielo de agua.

China está construyendo un vehículo de lanzamiento superpesado reutilizable que puede facilitar las tareas de infraestructura espacial. Las nuevas empresas chinas, incluida Origin Space, también participan en planes para explotar asteroides.

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