Seis países africanos: Egipto, Kenia, Nigeria, Senegal, Sudáfrica y Túnez- será el primer país del continente en adquirir la tecnología para producir sus propias vacunas de ARNm a través de un esquema presidido por la Organización Mundial de la Salud.
El proyecto piloto tiene como objetivo ayudar a los países de bajos y medianos ingresos a fabricar vacunas de ARNm a gran escala y de acuerdo con los estándares internacionales, con el objetivo de acabar con gran parte de la dependencia de los países africanos de los fabricantes de vacunas fuera del continente.
El anuncio llega la misma semana que BioNTech, que fabrica la vacuna Covid-19 de Pfizer, la misma vacuna de ARNm, anunció que planea entregar instalaciones construidas en fábrica desde contenedores de envío a varios países africanos para permitir la producción de vacunas de Pfizer en el continente.
Creado principalmente para responder a la pandemia de Covid-19, el Centro Global de ARNm tiene el potencial de expandir la capacidad de fabricación de vacunas y otros productos, como insulina para tratar la diabetes, medicamentos contra el cáncer y posiblemente vacunas para enfermedades como la malaria, la tuberculosis y el VIH.
La Organización Mundial de la Salud estableció su centro global para la transferencia de tecnología de ARNm después de que los países ricos almacenaran vacunas, y los problemas de suministro de India, donde las empresas priorizaron las ventas a los gobiernos que podían pagar el precio más alto, significaron que los países de ingresos bajos y medianos estaban retrasado. Lista de espera de la vacuna Covid-19.
El objetivo final del esquema es difundir la capacidad de producción nacional y regional de todas las tecnologías sanitarias.
Si bien la iniciativa BioNTech ha sido bien recibida debido a la posibilidad de acortar la cadena de suministro de la vacuna de Pfizer a África, también ha sido criticada por no compartir conocimientos tecnológicos, que el proyecto de la OMS contribuirá a reformar.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció los primeros destinatarios de la tecnología el viernes después de visitar el centro en Sudáfrica la semana pasada.
“El hub no será solo para Sudáfrica, sino para África, África y el mundo entero, porque los ponentes estarán repartidos por todo el mundo”.
“La mejor manera de abordar las emergencias sanitarias y lograr la cobertura sanitaria universal es aumentar significativamente la capacidad de todas las regiones para fabricar los productos sanitarios que necesitan”.
Estamos a la espera de ensayos clínicos. [in South Africa] para comenzar en el último trimestre de este año, con la aprobación esperada en 2024, pero este proceso puede acelerarse, [and] Hay otras opciones que el centro está explorando.
Tedros agregó que los beneficios de esta iniciativa «se extenderán más allá de Covid-19, al crear una plataforma para vacunas contra otras enfermedades, como la malaria, la tuberculosis e incluso el cáncer. Por lo tanto, esta es una inversión estratégica, no solo para Covid, sino para todos los principales problemas de salud a los que nos enfrentamos».
Tedros ha pedido repetidamente el acceso equitativo a las vacunas para vencer la pandemia, y no está de acuerdo con la forma en que las naciones ricas almacenan dosis, dejando a África detrás de otros continentes en los esfuerzos de vacunación global.
El viernes indicó que 116 países a nivel mundial aún están lejos de la meta de vacunar al 70% de la población para mediados de este año, mientras que el 80% de la población africana aún no ha recibido una sola dosis.
Actualmente, solo el 1% de las vacunas utilizadas en África se producen en el continente de aproximadamente 1.300 millones de personas.
La Organización Mundial de la Salud dijo que trabajará con los seis países para desarrollar una hoja de ruta de capacitación y apoyo para que puedan comenzar a producir vacunas lo antes posible. Los entrenamientos comenzarán en marzo.
El centro de Sudáfrica ya está produciendo vacunas de ARNm a escala de laboratorio y se está expandiendo hacia la escala comercial.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo que el anuncio del viernes «significa respeto mutuo, reconocimiento mutuo de lo que todos podemos dar al partido, invertir en nuestras economías, invertir en infraestructura y, de muchas maneras, retribuir al continente».
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que defender la soberanía sanitaria en África era uno de los principales objetivos de poner en marcha la producción local, «para permitir que las regiones y los países gestionen sus propios asuntos, durante las crisis y en tiempos de paz».
Ramaphosa dijo el viernes que el Esquema de Distribución Global de Vacunas de Covax y la Alianza de Vacunas Gavi deberían comprometerse a comprar vacunas de los centros de fabricación locales.
«La falta de un mercado para las vacunas producidas en África es algo que debería preocuparnos a todos. Organizaciones como Covax y Gavi deben comprometerse a comprar vacunas de fabricantes locales en lugar de fuera de esos centros establecidos», dijo Ramaphosa.
