los Telescopio espacial James Webb Completó la primera gran etapa de su largo proceso de alineación del observatorio principal de 18 segmentos.
Una estrella Los vistos por el observatorio se convirtieron intencionalmente 18 veces en un hexágono. Al final, esas 18 imágenes estarán perfectamente alineadas en un enfoque nítido, pero el resultado intermedio muestra una estrella que se repite perfectamente en un impresionante patrón hexagonal parecido a un copo de nieve celestial.
«La imagen resultante muestra que el equipo movió cada uno de los 18 segmentos del espejo primario de Webb para traer 18 copias desenfocadas de una sola estrella en una formación hexagonal rayada», escribieron los funcionarios de la NASA en un mensaje. Entrada en el blog Viernes (18 de febrero).
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Las imágenes de las estrellas están orientadas en este patrón específico «para que tengan las mismas posiciones relativas que los espejos físicos», dijo en el comunicado Matthew Lallo, científico de sistemas y director de la Rama de Telescopios en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, que dirige Webb.
Luego, el observatorio comenzará lo que los ingenieros llaman «alineación de sección», que corregirá cualquier error de posicionamiento mayor en partes individuales del espejo primario y alineará el espejo secundario.
Una vez que el clip se alinea con éxito, el equipo comenzará la tercera etapa, «apilamiento de imágenes», que eventualmente traerá 18 imágenes una encima de la otra en una vista clara.
Lalo dijo que el procedimiento de tres etapas permitiría al equipo experimentar una «manera intuitiva y natural de visualizar los cambios» a lo largo del proceso. Otro beneficio, agregó, es que «ahora podemos ver cómo el espejo primario toma lentamente la forma exacta prevista».
Alinear correctamente los espejos es un objetivo clave de la tarea de Webb, que se espera que finalice en el verano. La misión comenzó el 25 de diciembre de 2021, con una ambiciosa misión de observar el universo primitivo, los exoplanetas y otros puntos importantes del universo.
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