Las imágenes de la escena mostraban llamas que emanaban de la parte superior de un edificio, enviando un denso humo negro al cielo sobre el Parlamento y las calles vecinas.
Docenas de bomberos estaban de guardia para apagar el fuego el domingo por la mañana, y por la tarde todavía estaba fuera de control. No se reportaron heridas o daños.
«Todo el complejo del parlamento está muy dañado, el agua está estancada y el humo es dañino», dijo J.P. Smith dijo en una conferencia de prensa ante el parlamento.
«El techo del antiguo salón de actos ha desaparecido por completo y las oficinas y el gimnasio contiguos han sido demolidos», dijo Smith. «La sala de la Asamblea Nacional detrás de mí fue incendiada, el techo estructural se derrumbó y los bomberos fueron llamados de regreso poco después».
El complejo del Parlamento, algunos de los cuales datan de 1884, contiene una colección de edificios. La Asamblea Nacional, o Cámara Baja del Parlamento, está ubicada en lo que ahora se conoce como el Ala Nueva. La Cámara Alta, o Consejo Nacional de Provincias, está ubicada en el área conocida como la Antigua División o la Antigua Legislatura, que también se utiliza para las reuniones de los comités.
El parlamento de Sudáfrica ha dicho que el fuego se contuvo en una sección antigua del campus, pero todavía está ardiendo en una sección nueva.
El incendio se inició en la zona de oficinas del local y se extendió al Salón de la Asamblea Nacional. Los bomberos llegaron al lugar después de las 6 a.m. Hubo algunas dificultades para acceder debido a las características de seguridad en el edificio, dijo Smith.
Smith dijo que el sistema de alarma contra incendios no funcionaba correctamente porque los bomberos estaban en el lugar antes de que se activara la alarma del sistema.
«El suministro de energía al local no se cortó cuando estalló el incendio. Esto generó una situación muy peligrosa y se cortó el suministro de energía a todo el bloque. El equipo de detección de incendios tardó un tiempo en funcionar, por lo que el incendio estuvo activo durante algún tiempo «, agregó.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo que el sistema de rociadores no estaba funcionando como se esperaba y que las autoridades estaban investigando el incendio.
El incendio estalló pocas horas después de que se llevara a cabo el funeral del héroe antirracista Desmond Tutu en la Catedral de San Jorge en Ciudad del Cabo, no lejos del Parlamento.
Tutu también estaba «extinto», dijo Ramaphosa. [parliament] El depósito de la democracia donde trabajó tan duro fue el lugar que apoyó, por el que oró y que quería ver.
La ministra de Obras Públicas e Infraestructura, Patricia de Lille, había dicho anteriormente en una conferencia de prensa frente al parlamento que no hubo heridos.
«Este es un día muy triste para nuestra democracia porque el parlamento es la casa de nuestra democracia y el parlamento es un punto estratégico clave», dijo De Lille.
Smith dijo que el incendio del domingo fue más serio que cualquier otro incendio en el parlamento en marzo de 2021. En el incidente de marzo, se produjo un incendio en la antigua asamblea y nadie resultó herido.
