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Se cerraron escuelas y se cancelaron vuelos cuando Hong Kong emitió su tercera advertencia de tifón el viernes por la mañana en anticipación al tifón Chaola, que se espera que azote la ciudad más tarde ese día y sea su peor tormenta en cinco años.
A medida que la velocidad del viento disminuyó de 240 kilómetros por hora (150 millas por hora) a 220 kilómetros por hora (140 millas por hora), Chaula perdió el estatus de súper tifón, aunque sigue siendo equivalente a un tifón de categoría 4. Anteriormente, la tormenta azotó partes del noreste de Filipinas.
La tormenta se acercará más a Hong Kong y a la provincia sureña china de Guangdong el viernes por la noche, pero el centro de la tormenta estará mar adentro, predijo el Centro Conjunto de Alerta de Tifones. Se espera que la tormenta se debilite y se acerque más a un huracán de categoría 2.
Pero el Observatorio de Hong Kong (HKO) ha advertido que la tormenta traerá más lluvias intensas, vientos violentos y marejadas en las zonas costeras bajas, provocando marejadas ciclónicas. HKO emitió una señal de advertencia de tormenta T8 el viernes por la mañana temprano, rebajada de la categoría T3 el jueves por la tarde.
Se produjo después de que China emitiera una alerta roja de tifón, un sistema de alerta de cuatro niveles, cuando Chayola se acercaba a Guangdong.
Shenzhen, un centro de alta tecnología que limita con Hong Kong, detuvo todas las clases, el trabajo, los negocios, los mercados y el transporte el viernes. Su aeropuerto internacional ha suspendido todos los vuelos desde el viernes por la tarde.
La ciudad, hogar de más de 13 millones de personas y a menudo denominada el Silicon Valley de China, ha instado a los residentes a quedarse en casa y ha abierto refugios de emergencia para quienes necesitan refugio.
Casi 4.000 servicios de trenes en Guangdong fueron suspendidos entre el jueves y el domingo, informó la agencia estatal Xinhua.
Durante una conferencia de prensa el jueves, el secretario jefe de Hong Kong, Eric Chan, anunció que todas las escuelas permanecerían cerradas el viernes. Primer día del año académico. Para la mayoría de las empresas.
HKO ha advertido que es posible que haya señales más altas dependiendo de la trayectoria final del ciclón. La alerta de advertencia de tormenta más alta de la ciudad es T10, que se emitió por última vez para el ciclón Mangut en 2018.
Durante una conferencia de prensa el jueves, los expertos sugirieron que Chaola podría ser similar al tifón Mangut, que mató a 10 personas en la vecina Macao y causó daños importantes en Hong Kong.
Antes del tifón, la aerolínea insignia de Hong Kong, Cathay Pacific, suspendió todos los vuelos hacia y desde Hong Kong desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la mañana, dijo la aerolínea en un comunicado el jueves.
«Todos los vuelos de Cathay Pacific hacia y desde Hong Kong entre las 2:00 p. m. del viernes 1 de septiembre y las 10 a. m. del sábado 2 de septiembre han sido cancelados, excepto el CX840/1 de septiembre a Nueva York-JFK», dijo Cathay Pacific. Dijeron en su sitio web.
Cathay Pacific advirtió de nuevos retrasos y cancelaciones de vuelos «dependiendo de las condiciones meteorológicas del sábado por la mañana y de la trayectoria del ciclón».
Si el vuelo actual de un pasajero se cancela o se retrasa, se volverá a reservar a los pasajeros en el próximo vuelo programado, dijo Cathay Pacific. La aerolínea ha instado a los clientes a comprobar el estado de su vuelo antes de llegar al aeropuerto.
Hong Kong ha cancelado 366 vuelos y 40 han sido retrasados, dijo Yeung Tat-wing, director general de operaciones de la Autoridad Aeroportuaria de Hong Kong.
Hong Kong no es ajeno a los ciclones y tifones tropicales y, en general, tiene un buen historial de impactos directos con bajas cifras de víctimas en las últimas décadas.
Según HKO, la última advertencia T8 se emitió por el ciclón Talim en julio y se emitieron tres el año anterior.
