La Temperatura Ideal para tu Refrigerador y Congelador
El refrigerador es un milagro de la preservación moderna de alimentos. A la temperatura correcta del refrigerador, este electrodoméstico puede conservar los alimentos fríos y seguros para comer durante días o semanas al ralentizar el crecimiento de las bacterias.
Por su lado, los congeladores pueden mantener los alimentos frescos y detener el crecimiento bacteriano durante meses, o incluso indefinidamente.
Cuando la temperatura de los alimentos comienza a superar un cierto punto, las bacterias empiezan a multiplicarse exponencialmente.
No todas estas bacterias son perjudiciales, pero tampoco todas son beneficiosas. Por la calidad de tus alimentos y para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, sería prudente mantener tu refrigerador enfriado a la temperatura recomendada y seguir buenas pautas de mantenimiento del refrigerador.
¿A Qué Temperatura Debe mantenerse un Refrigerador?
Es crucial mantener una temperatura adecuada en el refrigerador para asegurar la conservación de los alimentos. Aunque no existe una recomendación específica de un organismo en Argentino equivalente a la FDA de EE. UU., la norma general es similar.
Se sugiere que la temperatura del refrigerador esté en 4°C o por debajo, y la del congelador en -18°C o menos. Idealmente, se recomienda mantener el refrigerador entre 1.7° y 3.3°C.
Este rango es óptimo para evitar la congelación de los alimentos y al mismo tiempo mantenerse lejos del límite de 4°C, punto a partir del cual las bacterias pueden comenzar a multiplicarse de manera significativa.
Mantener temperaturas por encima de 1.7° a 3.3°C podría ser riesgoso, en especial si el termómetro del refrigerador no es completamente preciso. Esto podría llevar a una rápida descomposición de los alimentos y aumentar el riesgo de problemas de salud relacionados con bacterias como la Salmonella y E. coli.
¿A qué temperatura debería estar un congelador hogareño?
La gestión adecuada de la temperatura del congelador es un aspecto fundamental en la conservación eficiente de alimentos y en la optimización del consumo energético en el hogar. La temperatura recomendada por los especialistas para el congelador se sitúa en torno a los -17.8°C.
Este parámetro es esencial para garantizar la preservación óptima de los alimentos y la eficiencia energética.
Cuando se incorporan cantidades significativas de alimentos nuevos, especialmente aquellos que se encuentran a temperatura ambiente o ligeramente refrigerados, es prudente considerar la activación de la función de «congelación rápida» disponible en algunos modelos de congeladores.
Esta función reduce temporalmente la temperatura del aparato durante un periodo de 24 horas, con el objetivo de estabilizar rápidamente los alimentos recién introducidos y minimizar el impacto térmico en los ya almacenados. Sin embargo, es vital recordar reajustar la temperatura a su nivel normal tras este periodo para evitar un consumo energético excesivo.
Por otro lado, es importante estar consciente de que mantener el congelador a temperaturas excesivamente bajas puede resultar contraproducente tanto para la calidad de los alimentos como para la economía doméstica.
Un congelador excesivamente frío puede ocasionar una deshidratación y pérdida de sabor en los alimentos, además de incrementar innecesariamente el consumo energético. Un indicador claro de una temperatura demasiado baja es la acumulación excesiva de hielo en el interior del congelador.
Cómo Medir con Precisión la Temperatura de tu Refrigerador
No siempre puedes confiar en los medidores de temperatura de los refrigeradores. Es posible que ajustes tu refrigerador a 3°C, pero que en realidad mantenga temperaturas alrededor de 1°C o 5°C. Es común que los refrigeradores varíen unos grados respecto a la configuración deseada.
Además, algunos modelos no muestran la temperatura directamente, sino que ofrecen una escala de 1 a 5, donde 5 es la opción más cálida.
Sin un termómetro, es imposible saber a cuántos grados reales corresponden estos números.
Una solución práctica es comprar un termómetro independiente para electrodomésticos, disponible en tiendas de hogar o en línea. Colócalo en tu refrigerador o congelador por 20 minutos y luego verifica la lectura.
¿Coincide con la temperatura ideal o la recomendada? Si no es así, ajusta la temperatura usando el panel de control del refrigerador para mantenerla entre 1.7° y 3.3°C o lo más cercano a -17.8°C en el caso del congelador.
Consejos para Mantener la Temperatura Ideal en tu Refrigerador y Congelador
Si la temperatura de tu refrigerador se acerca a los 4°C o tu congelador parece demasiado cálido a pesar de tus ajustes, considera estas recomendaciones:
A tener en cuenta
¿Qué hacer cuando se corta la electricidad para evitar que los alimentos no se pierdan?
Si se va la luz, evita abrir la puerta del refrigerador. Normalmente, los alimentos se conservan hasta cuatro horas. Si sabes que la falta de electricidad será prolongada, usa una hielera, bañera o fregadero con hielo para tus alimentos perecederos.
¿Debo reparar o reemplazar mi refrigerador si no enfría lo suficiente?
Dependiendo del problema, puede que no necesites cambiar tu refrigerador. Una junta defectuosa es una reparación simple y económica. Pero una avería como un compresor roto implica un arreglo costoso, que podría equivaler a comprar uno nuevo.
