- Escrito por Nadine Youssef
- Noticias de la BBC, Toronto
Ver: Video de los incendios forestales que obligaron a evacuar una ciudad canadiense.
Como muchos en los Territorios del Noroeste de Canadá, Paul Ustead ha estado confiando en las redes sociales para mantenerse en contacto con sus seres queridos mientras buscan la evacuación de los incendios forestales cercanos.
Pero el Sr. Ostead dijo que estaba frustrado por no poder compartir artículos de noticias en Facebook durante la emergencia activa, debido a que Meta bloqueó el contenido de noticias para los usuarios canadienses.
«En su lugar, tenemos que filmar partes de una noticia y presentarla como una imagen», dijo Ostead a la BBC.
«A menudo significa que no entiendes toda la historia, o tienes que buscar en la web para comprobarlo».
Esto afectó a los miembros de su familia, que se vieron obligados a huir de High River, que está amenazado por incendios forestales en las cercanías, dijo Ustead, que vive en el pequeño pueblo de Fort Resolution.
«El estado del sistema de carreteras es un ejemplo», le dijo a la BBC a través de Facebook Messenger.
Muchas personas preguntaban en la plataforma si era seguro conducir fuera de la ciudad, pero no pudieron compartir esta información en la red social.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, comenzó a bloquear el acceso a las noticias para sus usuarios canadienses el 1 de agosto, poco después de que el parlamento de Canadá aprobara un proyecto de ley de noticias en línea que requeriría que plataformas como Google y Meta negocien acuerdos con los editores de noticias sobre el contenido.
La ley ha sido descrita como «legislación fundamentalmente defectuosa que ignora las realidades de cómo funcionan nuestros programas».
Con Meta lanzando la prohibición como parte de su campaña contra la legislación, un número cada vez mayor de usuarios canadienses no pueden ver las noticias que las organizaciones de medios comparten en sus plataformas.
Tampoco pueden ver los artículos compartidos por amigos y, en su lugar, ven un mensaje que dice: «Este contenido no está disponible en Canadá».
Esto ha generado preocupación sobre el acceso de las personas a la información, particularmente durante las evacuaciones por incendios forestales.
«El momento no podría ser peor», dijo Shawna Bruce, instructora del Programa de Gestión de Desastres y Emergencias del Instituto de Tecnología del Norte de Alberta.
Dijo que alrededor del 77% de los canadienses usan Facebook, y uno de cada cuatro confía en la plataforma como su principal fuente de noticias.
«Me pregunto si tenemos un vacío de información debido a esta decisión», dijo Bruce.
En respuesta a las preguntas de la BBC, un portavoz de Meta se negó a comentar sobre la prohibición y su impacto en los evacuados.
La BBC también se ha comunicado con el gobierno federal, que aprobó la ley, para hacer comentarios.
Las autoridades ordenaron a los residentes de Yellowknife, la ciudad más grande del territorio de 20.000 habitantes, que se fueran antes del mediodía del viernes por temor a un incendio masivo a unas 10 millas de distancia que podría llegar a los límites de la ciudad para el final de la semana.
Otras ciudades en los Territorios del Noroeste, incluidas Hay River y Fort Smith, también están bajo órdenes de evacuación.
Muchos evacuados usan grupos de Facebook como NWT Wildfires Safety Check para identificarse como a salvo de los incendios y solicitar actualizaciones.
«Algunos de ellos realmente sacudieron la falta de poder usar Facebook de la forma en que lo hacían antes», dijo Bruce.
Las restricciones de Meta sobre las noticias han obligado a otras jurisdicciones en Canadá a repensar cómo publican información básica.
La policía de Manitoba, por ejemplo, le dijo a Canadian Press a principios de este verano que confiarán en las publicaciones directas en las cuentas de las redes sociales para hacer llegar las noticias al público.
Casi 240 incendios están activos en los Territorios del Noroeste hasta el jueves, parte de la peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá.
Más de 1,000 incendios forestales están ardiendo en Canadá, incluidos Columbia Británica y Quebec.
Los expertos señalaron que la razón fue una primavera más cálida y seca de lo habitual.
Los científicos dicen que el cambio climático está aumentando el riesgo de un clima cálido y seco que tiene el potencial de alimentar incendios forestales.
