China ocupa un lugar preponderante en el viaje de Biden a Vietnam

HONG KONG – La visita del presidente Joe Biden a Vietnam este fin de semana puede ser breve, pero tiene importantes implicaciones para los esfuerzos estadounidenses por responder a China.

Vietnam, un estado comunista de partido único que hace frontera con China, se ha convertido en uno de los socios más importantes de Estados Unidos en el sudeste asiático, una región que se encuentra en la primera línea de la competencia entre las dos economías más grandes del mundo.

Washington y Hanoi normalizaron sus relaciones en 1995, 22 años después del fin de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam, y han sido «socios integrales» desde 2013. Durante la visita de Biden, se espera que la relación aumente dos niveles hasta convertirse en «socio estratégico integral». «, el nivel más alto de relaciones diplomáticas en Vietnam, lo que coloca a Estados Unidos al mismo nivel que China, Rusia, India y Corea del Sur.

Alexander Foving, profesor del Instituto Daniel K. Inouye, del Centro de Estudios de Seguridad de Asia y el Pacífico en Honolulu, el ascenso representa una importante victoria diplomática para Estados Unidos.

«Envía el mensaje de que Estados Unidos es capaz de atraer a muchos países importantes de la región, incluso a Vietnam, que está gobernado por el Partido Comunista y se cree que está cerca de China», dijo.

China ha ganado influencia en los últimos años en todo el sudeste asiático, especialmente en países como Camboya, Laos y Myanmar, dijo Fufeng. Dijo que mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam «corrige hasta cierto punto el equilibrio de poder regional».

Curt Campbell, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para asuntos del Indo-Pacífico, describió a Vietnam, un país de unos 100 millones de habitantes, como un «estado indeciso» regional.

Eso se debe en parte a que Estados Unidos y Vietnam «comparten un compromiso común» para prevenir el dominio chino en Asia, dijo Fueng.

Dijo que Vietnam quiere «aprovechar el mercado chino y comerciar con China, pero al mismo tiempo quiere reducir su exposición a China».

Vietnam es importante para Estados Unidos desde el punto de vista económico y estratégico.

El año pasado, superó a Gran Bretaña como el séptimo socio más grande de Estados Unidos en el comercio de bienes, según el informe del instituto. Oficina del Censo. Mientras tanto, Estados Unidos es el mayor mercado de exportación de Vietnam.

Estados Unidos también fue Vietnam La segunda mayor fuente de turistas. La Agencia Nacional de Turismo informó el año pasado sobre Corea del Sur.

Vietnam, que fue la economía de más rápido crecimiento de Asia el año pasado, busca convertirse en el próximo centro mundial de semiconductores y tiene una industria de vehículos eléctricos en crecimiento. El fabricante vietnamita de coches eléctricos VinFast Ahora es una de las compañías automotrices más valiosas del mundo después de que su debut comercial en Estados Unidos el mes pasado vio su valor aumentar más allá del de compañías como Ford y General Motors.

Vietnam también se ha convertido en un destino cada vez más importante para las inversiones estadounidenses, especialmente porque la guerra comercial entre Estados Unidos y China lleva a algunas empresas estadounidenses a reubicar partes de sus operaciones de fabricación.

«Vietnam se convertirá en un eslabón cada vez más importante en la cadena de suministro global», dijo Le Hong Hiep, investigador principal de estudios sobre Vietnam en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur.

Washington, que levantó la prohibición de vender armas a Vietnam en 2016, lo ve como un mercado prometedor para armas y equipo militar mientras Hanoi intenta reducir su dependencia de Moscú.

Estratégicamente, dicen los expertos, Estados Unidos ve a Vietnam como un socio importante en sus esfuerzos por contrarrestar el ascenso de China, especialmente sus reclamos expansivos en el Mar de China Meridional, una vía fluvial rica en recursos a través de la cual fluyen billones de dólares en comercio cada año.

Matthew Pottinger, quien se desempeñó como asesor adjunto de seguridad nacional en la administración Trump, dijo que el rápido viaje de Biden a Hanoi sin duda tenía como objetivo enviar una señal a Beijing.

En una entrevista con NBC News, dijo que la administración Biden, al fortalecer las relaciones con Vietnam, está «presionando» a China.

«Esto demuestra que la administración comprende lo que está sucediendo aquí», dijo Pottinger.

Añadió que, en cierto modo, Estados Unidos ha sido un “ardiente pretendiente” cuando se trata de China y ha enviado una serie de altos funcionarios a Beijing en un intento por mejorar las relaciones.

Estados Unidos también está saliendo a atormentar la metáfora del “pretendiente ansioso”, dijo Pottinger. “Estamos tratando de poner celoso al otro lado también”.

Sin embargo, Heap dijo que la visita de Biden a Vietnam no se trata sólo de China. Dijo que los dos países tienen un «gran interés» en trabajar juntos en temas como el comercio, la inversión, la tecnología y la mitigación del cambio climático.

Dijo: «Es cierto que China tiene un papel que desempeñar en todos estos acontecimientos, pero es sólo una parte del panorama». «Hay otras cosas más importantes en esta asociación en evolución».

Hiep dijo que es poco probable que Hanoi y Washington mencionen a China en relación con la evolución de su relación, especialmente porque Vietnam quiere mantener el equilibrio en sus relaciones con las dos potencias.

China advirtió a Estados Unidos que no utilice sus relaciones con países individuales de Asia para atacar a un «tercero».

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Zedong, dijo: “Estados Unidos debería abandonar el juego de suma cero y la mentalidad de la Guerra Fría, adherirse a las normas básicas que rigen las relaciones internacionales, abstenerse de atacar a terceros y evitar socavar la paz, la estabilidad, el desarrollo y la prosperidad. en la región.» Ning dijo en una conferencia de prensa habitual en Beijing el lunes.

Grupos de defensa instaron a Biden a aprovechar su visita para plantear la cuestión de Vietnam. Deterioro del historial de derechos humanos Y presionando por la liberación de más de 150 presos políticos.

El año pasado, el Departamento de Estado añadió a Vietnam a su Lista de Vigilancia Especial por Violaciones de la Libertad Religiosa, al igual que la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional. dijo en un informe El martes, dijo que aunque Vietnam ha logrado algunos avances en la última década, una reciente represión contra la sociedad civil y crecientes violaciones de la libertad religiosa señalan “un claro retroceso en esta trayectoria previamente positiva”.

Heap dijo que los derechos humanos parecen haber pasado a un «segundo plano» en medio de la competencia de Estados Unidos con adversarios como China y Rusia.

«Estados Unidos ahora parece estar priorizando sus intereses estratégicos sobre consideraciones de valor, por lo que ha expresado interés en el historial de derechos humanos de Vietnam, pero parece estar adoptando un enfoque menos crítico», dijo.

Relaciones regionales más amplias

Hubo cierta decepción en la región porque Biden, que llegó a la India el viernes para asistir a la cumbre anual del Grupo de las 20 economías, decidió faltar a una reunión de líderes del Sudeste Asiático en Indonesia esta semana después de asistir al evento en Camboya el año pasado. En cambio, la vicepresidenta Kamala Harris representó a Estados Unidos en la cumbre anual de 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), en lo que fue su tercera visita a la región.

Se esperaba que el presidente chino, Xi Jinping, estuviera ausente de ambos eventos.

La Casa Blanca niega que la administración Biden esté insuficientemente involucrada en la región, señalando que el año pasado Biden se convirtió en el primer presidente en acoger en la Casa Blanca a estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Estados Unidos y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) también elevaron su relación a una asociación estratégica integral en la cumbre de Camboya el año pasado.

«Yo diría que el compromiso de Estados Unidos y nuestra relación con la ASEAN y sus estados miembros nunca han sido más fuertes», dijo Daniel Kritenbrink, Subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental. Dijo a los periodistas el jueves.

Heap dijo que la participación de Estados Unidos en el sudeste asiático ha mejorado en los últimos años, especialmente bajo la administración Biden. Señaló el marco económico de Biden para la región del Indo-Pacífico, así como los esfuerzos para fortalecer las relaciones con países como Filipinas, que este año acordó una presencia militar estadounidense ampliada.

Si bien Estados Unidos tiene ventaja sobre China en la mayoría de los países del sudeste asiático en lo que respecta a poder blando y popularidad, la región generalmente considera a China como la potencia económica dominante en Asia, según un informe reciente. Análisis completo de encuestas Fue publicado el mes pasado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington.

El informe advierte que la brecha de influencia económica sólo se está ampliando a favor de China, que es el mayor socio comercial de los diez estados miembros de la ASEAN y el mayor inversor para la mayoría de ellos. Añadió que las crecientes preocupaciones regionales sobre la retórica y las acciones de China crean oportunidades para que Estados Unidos fortalezca las relaciones.

El informe decía: «Washington debe presentar una agenda política, económica y de seguridad positiva para afrontar este momento».