Eyn agosto El día veinticuatro, el gobierno de Japón comenzó a liberar agua al océano. No se trata sólo de agua, sino de aguas residuales tratadas de la central nuclear de Fukushima, que fue destruida por un tsunami hace 12 años. Así que Japón manejó la situación con cuidado, sometiendo el líquido a un proceso avanzado de filtración y dilución. Y todavía contiene un radionúclido potencialmente dañino llamado tritio. Pero los expertos dicen que los niveles son demasiado bajos para que esto sea motivo de preocupación. Japón quiere liberar más de 1 millón de toneladas de agua en los próximos 30 años. Muchos científicos apoyan este plan, como él también. Naciones UnidasAgencia Internacional de Energía Atómica.
Sin embargo, China criticó las acciones de Japón, calificándolas de imprudentes. El gobierno prohibió las importaciones de productos del mar japoneses. Los medios estatales han cubierto la historia sin cesar, con poca mención de los científicos que apoyan el plan. Los internautas nacionalistas han seguido adelante, haciendo afirmaciones infundadas sobre pescado contaminado y seres humanos envenenados, y pidiendo un boicot a los productos japoneses. Algunas ciudades chinas han sido testigos de un frenesí de compra de sal, con gente haciendo cola durante horas para comprar una bolsa. Algunos parecen pensar que la sal puede convertirse en un contaminante o que es útil para tratar la enfermedad por radiación (pero no lo es).
Sin duda, hay científicos y activistas medioambientales que también se oponen al plan de Japón. Algunos afirman que se necesitan más estudios para evaluar el efecto potencial. Otros dicen que no se puede confiar en las autoridades de Japón. El desastre de Fukushima expuso niveles alarmantes de corrupción, incompetencia y engaño oficiales.
Pero la reacción de China puede tener más que ver con la política que con cualquier otra cosa. El sentimiento antijaponés en el país es profundo. Los nacionalistas chinos citan con frecuencia la invasión y ocupación japonesa de China durante las décadas de 1930 y 1940. Una disputa sobre cinco islas en el Mar de China Oriental hace una década llevó a hablar de guerra. Más recientemente, los funcionarios de Beijing han observado con frustración cómo Japón se acerca a Estados Unidos y demuestra su creciente apoyo a Taiwán, la isla autónoma reclamada por China. En cuanto a la cuestión de las aguas residuales, Japón dice que China ha rechazado sus ofertas de celebrar reuniones para abordar cualquier preocupación.
Un tipo diferente de reunión también complicó la situación. El 18 de agosto, el presidente Joe Biden recibió al primer ministro de Japón, Kishida Fumio, y al presidente de Corea del Sur, Yoon Sok Yul, para una cumbre sin precedentes. Una historia de rencores ha dividido a menudo a Japón y Corea del Sur. La afirmación de China los ha acercado más. Pero ahora China puede aprovechar la oportunidad para abrir una brecha entre ellos. El gobierno de Corea del Sur ha apoyado el plan de tratamiento de aguas residuales de Japón, pero la oposición coreana y un gran sector del público se oponen a este plan. (El público japonés también está dividido sobre el tema).
Para China, la liberación de aguas residuales llegó en un momento oportuno. La economía del país está sufriendo. Parece que cada semana trae una nueva tanda de datos decepcionantes. Las acciones de Japón desviaron la atención de las malas noticias. Pero las preocupaciones sobre la economía pueden socavar la respuesta de China. Ningún país compra más productos del mar que Japón. La prohibición de las importaciones corre el riesgo de perjudicar a las empresas chinas tanto como a los pescadores japoneses. Puede que no dure mucho. ■
